Sergiu Pașca, originar din Aiud, este profesor de psihiatrie și științele comportamentului la Universitatea Stanford, una dintre cele mai celebre universități din lume la ora actuală și directorul fondator al Programului de Organogeneză a Creierului din cadrul universității americane. Așa cum avea să precizeze în mesajul transmis cu ocazia premierii, preocuparea sa principală este înțelegerea cauzelor biologice ale bolilor neuropsihiatrice. ”Unul din cinci oameni suferă de o boală psihiatrică cu toate acestea încă diagnosticăm aceste boli așa cum făceam în secolul XIX și le tratăm ca în secolul XX. Terapii curative pentru aceste boli devastatoare vor deveni posibile doar atunci când vom înțelege mecanismele moleculare, celulare și de circuit ale creierului uman. De aceea de mai bine de un deceniu, împreună cu colegii mei am dezvoltat modele celulare umane ale creierului. Astăzi putem să luăm doar câteva celule din piele de la orice pacient, să le transformăm în laborator în celule stem și apoi, folosind metode dezvoltate de noi în laborator să le ghidăm să se transforme în neuroni funcționali umani. Crescând aceste culturi celulare umane numite organoizi și asembloizi putem în mod neinvaziv să construim circuite complexe ale creierului în plăcuțe de laborator. Folosind aceste metode am început deja să înțelegem mecanismele mai multor boli neurogenetice de dezvoltare și desigur sperăm ca în viitorul apropiat să le transalționăm clinic. Speranța mea este că această nouă abordarea experimentală să facă posibilă o nouă psihiatrie, o psihiatrie moleculară care este ancorată în biologie”, a explicat Sergiu Pașca. Cercetările savantului român au fost incluse în revista The Week, fiind considerate printre cele mai relevante 10 performanțe științifice ale anului 2022, la nivel mondial. Injectarea de celule umane în creierul șobolanilor pentru a studia tulburările psihice, realizată de Segiu Pașca, se află pe locul 9, după fuziunea nucleară care a produs pentru prima dată mai multă energie decât a consumat, telescopul James Webb, realizarea unui vaccin universal sau schimbarea traiectoriei unui asteroid. Pe date de 31 ianuarie 2023, în cadrul primei Gale a Cercetării Românești, care a avut loc la Ateneul Român, statul român i-a acordat savantului Sergiu Pașca Premiul Special pentru Excelență în Cercetare la nivel mondial.
