Angelos Angelou este fondatorul și directorul executiv principal al AngelouEconomics. Are 38 de ani de experiență în dezvoltare economică, de afaceri, consultanță economico-financiara, precum si in identificarea locațiilor si destinațiilor pentru investiții, atât in SUA cât și în întreaga lume. Angelos Angelou este, de asemenea, fondatorul și CEO-ul International Accelerator (IA) din Austin, Texas, care se concentrează exclusiv pe antreprenorii străini care își lansează startup-urile in domeniul tehnologiei în SUA. Companiile din portofoliul IA sunt evaluate astăzi la peste 550 de milioane de dolari. AngelouEconomics este o companie de consultanță de top în dezvoltare economică din SUA. Firma are o listă impresionantă de clienți atât din sectorul privat, cât și din sectorul public. A conceput si implementat strategii de dezvoltare pentru peste 600 de orașe din SUA și din intreaga lume, și a plasat investiții de capital de aproape 22 de miliarde de dolari în întreaga lume. Angelos Angelou a co-fondat Site Selectors Guild, o organizație internațională care include cei mai buni 60 de consultanți din lume în domeniul identificării locațiilor și destinațiilor pentru investiții. Înainte de a fonda AngelouEconomics, Mr. Angelou a ocupat, timp de aproape 12 ani, funcția de Vicepreședinte al Camerei de Comerț din Austin, având în portofoliu dezvoltarea economică. În acea perioadă, a reușit să atragă și să plaseze peste 22 de miliarde de dolari în proiecte de investiții de capital, de la semiconductori la asistență medicală la energie la centre de date, inclusiv clienți de minerit Bitcoin din întreaga lume. Bilanțul său de realizări include atragerea a 26 de miliarde de dolari în investiții de capital și alte 19 miliarde de dolari în investiții ulterioare și crearea a peste 285.000 de locuri de muncă directe și indirecte. Lista companiilor recrutate include IBM, Apple, Samsung, Motorola, AMD, Cypress Semiconductor, Applied Materials, Tokyo Electron și Sematech. Mr. Angelou este recunoscut pe scară largă drept arhitectul șef al înființării în orașul Austin a Centrului de Înaltă Tehnologie, recunoscut la nivel național și internațional. Mr. Angelos Angelou este considerat ca fiind unul dintre experții internaționali în dezvoltarea economică bazată pe tehnologie, politici publice, atragerea investițiilor și marketing. De-a lungul timpului, a ocupat diferite funcții în Consiliul pentru Dezvoltare Economică Internațională, in cadrul Alianței pentru Dezvoltare SUA – China, precum și în cadrul Conferinței Mondiale pentru Tehnologia Informației. Printre clienții internaționali ai AngelouEconomics se numără state precum Canada, Brazilia, Germania, Austria, Republica Cehă, Portugalia, Spania, Puerto Rico, Malta, Vietnam ș.a. Dl Angelou a primit recent o distincție din partea guvernatorul Texasului și a primarului orașului Austin, în semn de recunoaștere pentru contribuția la dezvoltarea economică a statului Texas și a orașului Austin. A primit, de asemenea, din partea revistei „Site Selection” premiul pentru Dezvoltarea economică a anului.
C.R.S.: Este o mare onoare pentru noi să-l intervievăm pe unul dintre cei importanți economiști din SUA și din lume. Prima intrebare, Domnule Angelou, este legată desigur de situația actuală economică, specifică unui nou război rece între SUA și Rusia. Conform raportului pe februarie, rata anuală a inflației în SUA a ajuns la cel mai ridicat nivel din ultimii 40 de ani. „O mare contribuţie la inflaţia de luna aceasta revine creşterilor de preţuri la gaze şi energie ca reacţie la acţiunile agresive ale lui Putin”, a explicat Președintele Biden într-o declaraţie transmisă de CNN. Cât de mari sunt ingrijorările oamenilor de afaceri americani în privința creșterii alarmante a prețurilor, mai ales la energie?
A.A.: Cu siguranță, prețurile la energie au crescut. Prețurile alimentelor au crescut. Acest lucru s-a întâmplat încă dinainte de izbucnirea războiului in Ucraina. Preocupările legate de lanțul de aprovizionare și pandemia au determinat o creștere a inflației în SUA. Războiul doar a contribuit la creșterea inflației. Aceasta va duce cu siguranță la o recesiune în economia SUA în 2023, poate chiar și după 2023, deoarece este cu siguranță imprevizibil cum se va termina această situație. Mai mult decât atât, FED a stabilit rate interesante ale dobânzii cheie, a crescut dobânzile și și-a redus bilanțul, ceea ce are, de asemenea, scopul de a încetini economia. Deci avem două furtuni care vin spre noi în același timp. În primul rând, îngrijorarea în privința ratei ridicate a inflației, iar în al doilea rând, declinul creșterii economice a SUA. Cele două “furtuni” ne lovesc în același timp, ceea ce va avea un impact nu doar asupra economiei americane, ci și a celei europene și globale, în ansamblu.
CRS: Domnule Angelou, putem vorbi, la momentul actual, că s-a deschis ușa spre o noua eră a resurselor energetice?
A.A.: Economia Rusiei este foarte mică în comparație cu comerțul și PIB-ul la nivel mondial. Este o economie bazată pe resurse, așa că impactul acestui război se resimte asupra energiei și se va simți în prețurile alimentelor. Va afecta mulți oameni, în special categoriile socio-economice vulnerabile vor fi afectate de aceste creșteri de prețuri. Oamenii din aceste categorii cheltuiesc mai mult pentru mâncare decât oamenii cu venituri mari, așa că va fi o situație greu de gestionat, iar ce urmează să se întâmple, nimeni nu știe cu adevărat. Să sperăm că războiul se va termina în curând, aceasta este speranța și dorința noastră, dar nu știu dacă așa va fi. Unele dintre sancțiunile aplicate Rusiei ar putea fi ridicate. Cu toate acestea, voi spune că există înțelegerea în Occident, în special în SUA, și poate că va fi înțeles acest aspect și în Europa, și anume că menținerea democrației în viață are un preț, iar oamenii sunt dispuși să plătească acel preț mai mare pentru a avea libertatea de a alege, pentru a avea libertatea mediului economic și așa mai departe. Așa că suntem gata să acceptăm creșteri mai mari de preț, pentru cât timp însă, urmează să fie stabilit.
CRS: Ce credeți că trebuie să facă Europa la momentul actual pentru a stopa adâncirea crizei? Vă întreb pentru că Dumneavoastră cunoașteți foarte bine realitățile economice europene, AngelouEconomics având clienți importanți în sectorul public, în Europa, dintre care am enumera state precum Germania, Austria, Cehia, Spania, Cipru Grecia, Malta, Portugalia …
A.A.: Ei bine, nu sunt atât de sigur că Europa poate face ceva în acest moment. Cred că Ucraina și Rusia pot face mai multe pentru a ajunge în curând la un acord care să aducă pacea. Situația politică și economică poate va începe să se normalizeze. Dar va dura luni, dacă nu chiar ani, pentru ca situația să revină la normal, în special la n ceea ce privește prețurile la energie și la alimente. După cum știți, Ucraina și Rusia reprezintă împreuna 40% din exporturile de cereale din întreaga lume așa că, având în prezent recolte limitate, acest lucru provoacă creșterea prețurilor la alimente nu numai în SUA, ci și la nivel global. Așa că mulți oameni vor trebui să plătească prețuri mai mari, în timp ce pentru alți oameni poate chiar să însemne foamete. Așa că nu sunt atât de sigur că Europa poate face altceva decât să ofere ajutor și pachete de salvare și stimulente economice pentru a opri impactul creșterii prețurilor la alimente și energie asupra oamenilor. Dar nici aceasta nu este o situație care poate fi susținută și menținută pe termen lung. Pe termen lung, singura soluție este găsirea păcii și, sperăm, reluarea dialogului politic care va duce la o mai mare restabilire a situației economice în relațiilor dintre țările europene, precum și pentru SUA și pentru restul lumii.
CRS: Războiul lui Putin in Ucraina a făcut ca alianța militară NATO să fie și mai puternică. Este prima oară când între aliați nu au existat discuții privind acțiunile ce trebuie întreprinse pentru a opri invazia Rusiei în Europa. Dacă modelul militar al democrațiilor lumii a funcționat impecabil de această dată, de ce nu am putea vorbi și de o alianță economică dezvoltată pe structura NATO?
A.A.: Într-un fel, NATO este o asociație a țărilor care luptă pentru libertate. Există democrații funcționale cu un sistem economic foarte liberal, deci, într-un fel, NATO este și o alianță economică, așa cum este una militară. Ceea ce probabil trebuia să se întâmple mai devreme, cu mult înainte de invazia Ucrainei, este ca NATO să fi intervenit. Nu cred că avem de ce să ne facem griji din punct de vedere militar, doar că multe țări din cadrul Comunității Euro-Atlantice au decis că nu vor să fie implícate în război și asta a adus rușii mai aproape, iar acum va fi mai difícil de găsit o soluție care va fi de común acord atât pentru Rusia, cât și pentru Ucraina. Niciuna dintre părți nu vrea să renunțe, războiul va putea continua și în viitor și orice poate să rezulte din acest război. Din păcate, nu văd un sfârșit rapid, așa cum probabil unii ar fi sperat. Deci, asta înseamnă că va trebui să mușcăm glonțul, așa cum spunem în SUA. Va trebui să suportăm prețurile mai mari ale energiei, prețurile de consum, inflația mai mare și creșterea economică mai scăzută în același timp, mă refer la creșterea economică globală. Apropo, acest război nu este necesar. Nu dăunează doar economiilor ruse și ucrainene, dăunează întregii lumi, indiferent de ce parte a baricadei sunt únele state sau pe cine susțin. Jumătate din lume nu este alături de SUA și Europa în acest război, așa că asta va avea implicații grave asupra comerțului și, probabil, sancțiuni pentru multe dintre aceste țări în anii următori. Așa că lumea trebuie să se pregătească pentru o creștere economică mai lentă pe termen lung, de prețuri mai mari la alimente și energie și o inflație mai mare. Izbucnirea acestui conflict la sfârșitul pandemiei aduce cu sine o furtună perfectă. Nu aveam nevoie de acest război, însă a fost o alegere de război, este acum aici, și trebuie să ne confruntăm cu realitățile despre care tocmai am vorbit: inflație mai mare, prețuri mai mari la alimente, prețuri mari la energie și creștere economică mult mai lentă la nivel mondial. De fapt, cel puțin în SUA, ne așteptăm la recesiune, probabil la sfârșitul anului, dacă nu, cu siguranță la începutul anului viitor.
CRS: Domnule Angelos Angelou ați fost unul dintre cei care contribuit, in cadrul Fundației G.H.Bush, la dezvoltarea relației cu China. Ați avut și mai aveți un rol important în cadrul Alianței pentru Dezvoltare SUA – China. Credeți că președintele Biden s-a depărtat în aceste momente de ceea ce afirma fostul Președinte G.H. Bush, și anume: „Unul dintre visele mele pentru lumea noastră este ca acești doi giganți puternici să continue să lucreze pentru un parteneriat și prietenie deplin care să aducă pace și prietenie. prosperitate oamenilor de pretutindeni.” Este posibil ca acești doi giganți să plece pe drumuri economice total diferite? Credeți că este posibilă împărțirea economică a lumii între democrațiile occidentale și statele autocratice cum sunt Rusia și China?
A.A.: Sunt deja. Nu cred că există o posibilitate de apropiere între SUA și China. Administrația Biden, precum și toți ceilalți președinți ai SUA dinaintea sa, au declarat China ca fiind principalul rival al SUA, atât din punct de vedere militar, cât și economic. Politica noastră din ultimii ani, inclusiv sub Administrația Trump, s-a concentrat pe încercarea de a îndigui economic și politic China. Din păcate, s-a întâmplat prea puțin în ultimii ani pentru a o putea stăvili și nu cred că va fi posibil să oprim China din expansiunea ei economică. China are o economie grozavă, care va deveni în curând cea mai mare economie din lume. Știți, unul dintre lucrurile care s-au întâmplat și acesta nu este ceva de care oamenii sunt conștienți : doar săptămâna trecută mai mulți congresmeni au subliniat pericolele acestui lucru. În ultimii 18 ani, China a crescut comerțul cu America Latină de la 7 miliarde la 355 miliarde, așa că preia relația economică cu America Latină, chiar în curtea Statelor Unite. Mi-e teamă că această situație se va înrăutăți și cine poate prezice ce se va întâmpla în comerțul dintre China și America Latină și restul lumii în următorii 20 de ani? Economia chineză este singura care merge cu succes. China este o forță economică și politică pe care trebuie să o recunoaștem. Și, atunci când ai putere economică, desigur, vei avea și putere politică, deoarece toată lumea folosește puterea economică pentru a stabili un peisaj politic favorabil pentru ei înșiși acum și în viitor. China cu siguranță face asta și nimic nu îi poate opri.
CRS: Domnule Angelos Angelou, sunteți personalitatea economică care a reușit recordul de a atrage 26 de miliarde de dolari în investiții de capital și să creeze peste 285.000 de locuri de muncă directe și indirecte în orașul Austin și statul Texas. Într-un interviu pe care l-ați acordat în 2019, invitați antreprenorii europeni ca imediat ce dețin produse sau un serviciu bine pregătit, să îl lanseze urgent pe piața americană. Ar fi una dintre soluțiile europene de stopare a crizei, și anume prezența masivă a investitorilor europeni pe piața americană?
A.A. Sunt de mult timp un susținător al creării unui sistem economic antreprenorial în orice țară, fie că este mică sau mare, fie că este săracă sau bogată. Cred că a avut loc o inovație semnificativă pe tot globul, în multe țări ale lumii și asta va continua. Având în vedere că SUA este cea mai mare piață din lume în ceea ce privește dimensiunea pieței economice, dar și susținerea antreprenoriatului, aș crede că mulți antreprenori din străinătate care vor să fie descoperiți și care doresc să-și extindă afacerile își vor găsi în cele din urmă drumul spre piața din SUA. Aceasta este piața care răsplătește munca grea și inovația ca nicio altă țară din lume. Aici companiile strâng capital pentru a-și extinde creșterea nu numai în SUA, în Europa, ci și la nivel global. Deci această tendință va continua. Sunt un mare susținător al acestui fenomen. Eforturile mele prin intermediul International Accelerator pe care l-am fondat în urmă cu 6 ani și al cărui CEO sunt, fac parte din efortul național al SUA. Astăzi, peste 53% dintre toți antreprenorii din SUA sunt născuți în străinătate. Mai mult de 40 dintre cele mai importante IPO (oferte publice inițiale) din SUA au în fiecare an un fondator sau co-fondator născut în străinătate. Și te uiți la IBM și Google și Microsoft și Facebook, toate sunt conduse de antreprenori născuți în străinătate. Da, suntem duri, deoarece suntem adaptabili la orice situație, suntem muncitori și cumpătați, suntem fermi și hotărâți să reușim și de aceea antreprenorii născuți în străinătate se descurcă bine pe piața din SUA. Pot spune că suntem mai „flămânzi” decât omologii noștri din Europa, din acest punct de vedere, dacă vreți. Cu siguranță, suntem mai hotărâți. Eșecul nu este o opțiune și toate aceste calități creează un impuls și energia necesare pentru extinderea multor companii antreprenoriale născute în străinătate pe piața din SUA și în virtutea pieței globale. Voi continua să fac asta prin International Accelerator pe care l-am creat, cu un profit consistent pentru investitorii noștri. Spre exemplu, suntem pe cale să constituim un fond de capital de risc de 50 de milioane de dolari pentru a depune și mai multe eforturi în direcția obiectivului nostru de a aduce mai mulți antreprenori născuți în străinătate din întreaga lume și de a-i ajuta să-și atingă obiectivele.
CRS: Se vorbește mult despre crearea de resurse energetice alternative, pentru a reduce dependența Europei de resursele energetice rusești. Se observă că SUA încearcă să asigure Europa cu gaz lichefiat. Se vorbește din nou de energie eoliană, de energie solară, dar prea puțin se vorbește despre dezvoltarea și aplicarea invențiilor care produc combustibil și energie din biomasă, resturi vegetale, și din deșeuri. În România, de exemplu, aceste invenții patentate, nu sunt nici măcar puse în discuție de către guvern. În opinia Dumneavoastră, cum ar trebui inventatorii romani, care nu sunt protejați de statul roman, să procedeze? Și nu este vorba doar de inventatorii români, ci și din cei din alte state din estul Europei care se află în situații asemănătoare?
A.A. Oprirea importului de energie din Rusia, atât de petrol cât și de gaze și cărbune, va fi o provocare pe termen lung. Nu se poate întâmpla peste noapte și întotdeauna am fost convins că, odată cu apariția presiunii economice, vor avea loc mai multe inovații. Fie că vorbim despre biomasă, energie regenerabilă eoliană sau solară, sau chiar de energie nucleară. Vom face tot ce trebuie să facem atâta timp cât suntem hotărâți să ne reducem dependența de importurile rusești de energie pentru a realiza acest lucru și va fi realizat cu siguranță într-o oarecare măsură. Va dura mulți ani, nu cred că se poate întâmpla peste noapte. Deși există suficiente tehnologii de biomasă sau alte surse de energie, multe inovatoare chiar, acestea sunt destul de greu de scalat într-un timp scurt pentru a deveni o sursă semnificativă de energie la nivel global și pentru a bloca importurile noastre de energie din Rusia, dar se va întâmpla treptat, de-a lungul timpului și în mod constant. Aici, în Texas, suntem HUB-ul global al energiei eoliene și acum devenim hub pe energie solară. Se produce aproape 22 GWh de energie eoliană, iar aceasta s-ar putea tripla sau cvadrupla atâta timp cât ne construim infrastructura pentru a transporta acea energie către marile centre de populație. Din păcate, liniile de transport sunt pline și nu există o modalitate imediată de a transfera potențialul viitoarei generații de energie eoliană și solară către centrele de populație. Sursele de energie eoliană și solară se află la sute de kilometri de Austin și Dallas, Huston și San Antonio, toate orașele mari pentru energia care trebuie consumată și, poate, aceasta este o soluție care va permite mai multe exporturi de GNL (gaz natural lichefiat) din SUA, dar pe termen scurt, nu cred că se vor schimba prea multe. Poate că va exista o realiniere a locului de unde oamenii cumpără energie. India și China cresc importurile de energie din Rusia (cărbune sau orice altă formă). Europa va cumpăra mai multă energie din Qatar și SUA și sperăm că acest lucru va aduce o realiniere a cumpărării de energie în întreaga lume, dar poate ne-ar permite să devenim independenți de petrolul și gazele rusești, dar va fi nevoie de câțiva ani, repet, nu o putem avea peste noapte.
CRS: AngelouEconomics este o companie de consultanță, lider în strategia de dezvoltare economică (peste 600 de orașe în SUA). Care este cheia succesului în atragerea investițiilor în orașe mai mici, așa cum sunt majoritatea orașelor din România și în general din estul Europei?
A.A. : Am dezvoltat strategii de dezvoltare economică pentru aproximativ 600 de orașe, 12 state și aproximativ o duzină de țări din Europa. O comunitate mică este de fapt destul de atractivă astăzi, deoarece oamenii nu mai pot suporta costul crescut al locuințelor, congestionarea transportului din marile orașe și tot mai mulți oameni se mută în suburbii și chiar dincolo de suburbii în multe comunități mici. În al doilea rând, creșterea volumului de munca la distanță, care ne-a fost forțată de pandemie, va rămâne. Aproape 50% dintre lucrătorii din tehnologie, din IT din SUA, sunt lucrători la distanță și nu se vor întoarce vreodată la munca dintr-un birou. Companiile s-au obișnuit cu asta, sunt mai profitabile ca rezultat și au învățat să gestioneze angajații care lucrează de acasă și care favorizează de fapt creșterea în comunitățile mai mici. Astăzi, un lucrător nu este limitat să lucreze într-o jumătate de oră sau o oră de navetă de la locuința sa. Oamenii lucrează în toată lumea și prin urmare forța de muncă a devenit globală. Deoarece talentul a devenit o problemă uriașă pe anumite piețe din SUA, Austin se confruntă acum cu un boom economic uriaș, cu crearea substanțială de locuri de muncă, chiar dacă suntem foarte bine poziționați față de alte orașe din SUA, încă ne confruntăm cu deficit de forță de muncă, în special la oamenii talentați din IT și asta va continua mulți ani de acum încolo. Atât de multe dintre companiile noastre vor trebui să recruteze angajați din India, poate din România, care este și era un loc mai bun pentru munca contractuală în IT dar și Ucraina, sperăm, într-o oarecare măsură. Și America Latină, de asemenea, Mexic, Brazilia, Chile și Argentina devin acum locuri uriașe pentru munca la distanță în sectorul IT.
CRS: Domnule Angelou, ce știți despre România? Și ce ar trebui să facă România pentru a fi mai vizibilă în SUA?
A.A. : SUA este de fapt foarte conștientă de România și mă pot referi la numeroșii ani în care gimnaști români, sportivi români, au reprezentat SUA în competiții internaționale, devenind foarte iubiți de poporul american. Femei frumoase, bucătărie delicioasă și o țară frumoasă. Eu iubesc Romania. Am vizitat România la invitația lui Andrei Buzatu (expert dezvoltare economica, reprezentant pentru Romania al AngelouEconomics si partener al Centrului Transfrontalier de Conexiune din Romania – N.N.) și m-am bucurat de fiecare clipă petrecută acolo. Și nu pot spune destule despre tenacitatea și perseverența lui Andrei care sunt cele mai înalte calități pe care un expert în dezvoltare economică le-ar putea avea. Sunt un foarte bun prieten de-al lui și sper să continui această relație mulți ani. România a fost și este o putere în IT. Multe companii din SUA au operațiuni în România, inclusive companii din Austin,spre exemplu National Instruments are operațiuni în Cluj, Dell Computer este și ea acolo. Probabil că sunt doi-trei angajatori majori din Austin care au operațiuni în România, care are un mare bazin de talente și, în măsura în care nu este epuizat, cred că va continua să crească și va continua să atragă investitori din SUA, în special în domeniul IT, tehnologiei sau care sprijină extinderea marilor companii americane în România. Știu că Amazon a făcut-o recent. Știu că orașul Iași caută să se asocieze cu MD Anderson, care este cel mai mare spital de cancer din lume. Felicitări pentru ei pentru că au ales această oportunitate de a stabili relații cu această instituție foarte mare, care ar putea avea ca rezultat doar un angajament mai mare și, sperăm, mai multe investiții în România, în special în sectorul științelor vieții și în special al cancerului. Sunt totuși conștient de lipsa eforturilor României de a aborda investitorii americani. Nu există nicio agenție românească de promovare a investițiilor prezentă în SUA pentru toate scopurile practice. Așa că orașele sunt acum forțate să facă eforturile de internaționalizare pe cont propriu. Parteneri precum Andrei Buzatu încearcă cu siguranță să stabilească relații cu restul lumii pe cont propriu, dar Guvernul trebuie să devină serios și să susțină un efort agresiv constant în SUA mai ales că ne așteptăm la o creștere economia mai scăzută în Europa decât în alte regiuni. Cred că fiecare trebuie să aibă grijă de interesele sale și aș recomanda cu căldură ca România să ia în considerare deschiderea unui birou de promovare a investițiilor în SUA, poate nu doar într-o locație, ci chiar în două sau trei locații pentru a atrage investiții străine directe din această țară.
